Cet été, gardons un oeil attentif sur nos aînés
Entre juin et septembre, les températures peuvent grimper dangereusement, mettant à rude épreuve les personnes les plus fragiles. 84 départements sont en vigilance orange canicule ce lundi 30 juin, du jamais vu sur une telle étendue géographique.(1) Ces épisodes de chaleur, de plus en plus fréquents, ne sont pas sans risque, en particulier pour les personnes âgées. Selon Santé Publique France, près de 70 % des décès liés à la chaleur concernent les séniors.(2) Il est donc essentiel d’adopter les bons réflexes pour les protéger, et leur permettre de traverser l’été en toute sérénité.
Pourquoi les personnes âgées sont plus vulnérables à la chaleur
Les vagues de chaleur concernent tout le monde, mais touchent davantage les personnes âgées. On observe 5 raisons principales à leur vulnérabilités face aux hausses de températures :
- Les personnes âgées souffrent de troubles de sudation. En période de températures élevées, les individus âgés sécrètent moins de sueur que les plus jeunes. Ainsi, elles éprouvent davantage de difficultés à ajuster leur corps aux hausses brusques de températures.
- On observe également une altération du système régulant la soif. Habituellement, l'organisme signale un besoin d'eau par la sensation de soif pour maintenir son équilibre. Cependant, chez les personnes âgées, cette sensation peut se manifester avec un certain décalage. Elles doivent donc prendre le réflexe de boire, avant même de ressentir la soif.
- Certains traitements médicamenteux tels que les antihistaminiques ou les traitements contre l'hypertension perturbent la capacité du corps à se rafraîchir. Ces médicaments peuvent interférer avec la transpiration ou altérer la réponse de l’organisme à la chaleur, augmentant ainsi la vulnérabilité du corps lors des périodes de canicule.
- Le système cardiovasculaire est moins efficace chez les personnes âgées. Les vaisseaux sanguins se dilatent moins efficacement pour évacuer la chaleur. En conséquence, le corps a plus de difficulté à conserver une température constante lors des vagues de chaleur.
- Avec l’âge, la capacité à percevoir les changements de température diminue souvent. Les personnes âgées ne réalisent pas toujours qu’elles sont exposées à des conditions dangereuses de chaleur.
Alors que faire ?
Etre attentifs à l’hydratation : la sensation de soif étant altérée, il est nécessaire d’être d’autant plus vigilant à l’hydratation. Les symptômes les plus fréquents indiquant qu'une personne âgée souffre de déshydratation sont une perte d'appétit, une somnolence inhabituelle, une fatigue marquée et une fièvre légère. Malakoff Humanis recommande aux personnes âgées de boire 2L d’eau par jour en été, même sans soif. (3)
Porter des vêtements légers : cela peut paraître évident, mais porter des vêtements adaptés peut avoir un impact considérable sur la chaleur pour le corps. Il est conseillé de porter des vêtements amples et légers, et de couleurs claires. Ainsi, les habits ne vont pas attirer la chaleur et permettre à l’air de circuler facilement.
Adapter son alimentation : l’alimentation a un rôle crucial lors de périodes de fortes chaleurs. Préparer plus de repas crus, continuer à s’alimenter même sans faim est vivement recommandé. Les aliments comme la viande rouge, les aliments sucrés ou les glucides en forte dose peuvent être plus difficiles à assimiler par l’organisme lors de ces périodes. Il est donc préférable de privilégier le riz, les poissons, les œufs et les fromages blancs. (4)
Aménager son domicile en conséquence : pour garder son domicile le plus frais possible, il est important de mettre en place de petites actions simples. Nous recommandons de garder les volets fermés, d’aérer le logement tôt le matin plutôt que le soir (températures souvent plus fraîches), d’installer un ventilateur avec une bouteille de glaçons devant pour avoir une source d’air frais.
Opter pour des activités estivales : en été, malgré les fortes températures, sortir reste un besoin et un une stimulation nécessaire au corps. Dans les villes, privilégier des sorties dans des parcs permet d’avoir de l’air un peu plus frais. De la même manière, les zones d’eau apportent des températures plus convenables, telles qu’à l’abord des rivières ou des fleuves, ou même des fontaines.
Les numéros à garder précieusement !
- Canicule Info Service : 0 800 06 66 66 (appel gratuit depuis un poste fixe), souvent activé par le gouvernement en période de forte chaleur.
- YesHome : 06 08 50 60 55
- En cas d’urgence (malaise, signes de coup de chaleur…), n'hésitez pas à composer le 15 (SAMU).